O brilharete que a Porsche está a fazer esta semana em
Pikes Peak, trouxe-me à memória um outro mais antigo. Antes de lá chegar, vou porém dar uma pequena volta. Quem viveu nos anos 70, quem tiver uma paixão por buggys ou quem for entusiasta de automóveis Rádio Controlados (eu calho nas três), por certo que já lhe passou pelos olhos um espectacular buggy off-road da
Tamiya (escala 1:10) denominado “
Rough Rider”. Já foi produzido em duas edições, sendo que a mais recente, já neste século, é uma recriação da original. Esta pequena maravilha telecomandada, tem porém uma história por trás dela, embora lamentavelmente a Tamiya não lhe faça qualquer referência. É que, este “
Rough Rider”, é nada mais nada menos do que uma réplica do
Funco SS “
Bel Ray Bullet”. Este tipo particular de Buggy difere do Dune Buggy criado nos anos 60 por
Meyers Manx, porque foi especialmente concebido para participar nas famosas provas de
BAJA 1000, enquanto o primeiro usou essa corrida apenas para promover as vendas do buggy. Ainda assim ambos recorriam à VW para motorização, mas este Funco direccionava-se apenas para a competição só tendo por isso um lugar (daí a designação SS = single seater).
Ora a Funco era uma empresa com muita piada. Começou logo pelo nome que queria significar “fun company”, e foi fundada por
Gil George, antigo técnico de chassis e carrocerias da General Motors que teve uma visão "woodstockiana" de recriação de chassis tubulares ultraleves para diversão na areia. A ideia da Funco foi revolucionária, porque, se por um lado estreitava a frente dos Buggys para estes ganharem velocidade, por outro alargava a traseira de forma a que estes pudessem acomodar um motor VW do tipo 2, que à época já tinham sido usados nos “pãos de forma” Westfalia, Samba ou Kombi. O “
Bel Ray Bullet” foi pioneiro no uso de suspensão traseira independente na areia, e os pilotos
Malcolm Smith e
Bud Feldkamp deram um autêntico show, levando-o à vitória na BAJA 1000 de 1977.
Foto: Gil George.
Foto: em plena década de 70 isto é que era "cool". Eram assim os meus carrinhos da Matchbox.
Ora, estes vitoriosos “Buggys bala”, vão inspirar um jovem americano aspirante a piloto, chamado
Bruce Canepa, mais tarde lenda viva da Porsche, amigo pessoal de
Jerry Seinfeld e proprietário de vários exemplares históricos.
A ideia de Canepa foi participar na edição da Pikes Peak Hill Climb de 1981 com uma espécie de “buggy fórmula”, desadaptado naturalmente à areia, mas definitivamente partilhando grande parte da filosofia: chassis a afunilar, parte da estrutura tubular, rodas maiores atrás e, principalmente, o mesmo look “
groovy” remanescente dos anos 70. Um motor VW não era, no entanto, desejável para uma subida que se quer nos limites da velocidade.
Para desenhá-lo recorreu ao seu amigo
Paul Newman (não o actor mas este:
http://www.newmancarcreations.com/ ) que o concebe para receber um motor do 911 aspirado.
O problema foi que nos testes de 1980, a altitude provocava o ar rarefeito, e o ar rarefeito provocava perda de potência. A solução foi trocar o motor e colocar um 3.0 bi-turbo com mais de 400 cv. O Porsche ficou um foguete. Foi protestado pela comunidade de pilotos da altura que viam os seus carros obsoletos e impotentes para contrariar um peso tão pequeno com tamanha potência. Durante a corrida, quando tudo indicava que o recorde de Pikes Peak ia ser arrebatado em larga escala, um espectador aparece de repente em frente do Porsche Turbo que, para não lhe acertar, vê-se forçado a fazer um pião e a calar o motor. Ainda assim, a vantagem que levava era tanta que lhe permitiu chegar à meta em segundo lugar na categoria Open Wheel.
Um Porsche sem dúvida singular e original, mas como todos os outros, nascido para se destacar. E neste caso particular, há que reconhecer, uma vitória indiscutível para o conceito do motor
Turbo.